İnsanlık yalnızca bütün toplumların bir toplamı değildir: O, başka bileşimleri toplumları meydana getiren aynı öğelerin tümüyle farklı bir bileşimidir... Toplum bireyin kendisini insanların genelinden farklılaştırmasına gereksinim duyar, ama öte yandan onun toplumsal genelden ayrılıp öne çıkmasını da yasaklar... Çok yakın tarihsel dönemlerde[bireylerin] kendi siyasal gruplarıyla, aileleriyle vb. yaşadıkları çatışmalar nihayetinde soyut bireysel özgürlük gereksinimiyle bastırıldı. Bu, bireyin topluma karşı çeşitli şikayetlerinden ortak olanlarının üzerini örtmeye başlayan genel bir kategoridir. (Simmel 1950: 63-64)
